Спершу у грудні 2001 року затверджено прямокутне полотнище з співвідношенням сторін 2:3, яке складалося з двох горизонтальних смуг — жовтої і синьої у співвідношенні 1:2. На жовтій смузі — три білих вежі з відчиненими воротами. На синій — посередині жовтий вертикальний меч руків'ям догори і горизонтальний жовтий ключ борідкою донизу і направо. Однак після зауважень Українського геральдичного товариства щодо герба новим рішенням від 18 листопада 2003 року змінено й прапор області. Прапор: прямокутне синє полотнище зі співвідношенням сторін 2:3, посередині покладені навхрест жовті меч і ключ, над ними — три білі вежі.
Герб затверджений рішенням Тернопільської обласної ради від 21.12.2001р. № 317 з доповненнями, внесеними її рішенням від 18. 11. 2003 № 203. Згідно з «Положенням про зміст, опис і порядок застосування символіки Тернопільської області», меч і ключ на гербі відображають історичну роль краю у захисті українських земель та Європи від нашестя завойовників із прадавніх часів. Три фортечні вежі символізують три історичні землі, з частин яких сформована сучасна Тернопільська область, — Галичину, Волинь і Поділля, і характеризують один із найважливіших історичних факторів регіону в якому зосереджено найбільшу кількість оборонних замків України.